La expresión código aduanero puede hacer referencia a dos instrumentos. Desde el punto de vista legal, el Código Aduanero es el conjunto de leyes que rigen la actividad de las Aduanas. Por ejemplo, en Argentina se trata de la ley 22.415 que contiene todas las disposiciones aduanales. Sin embargo, desde el punto de vista del comercio exterior los códigos aduaneros no son otra cosa que los códigos arancelarios. En realidad, los códigos aduaneros se hallan normalizados en el llamado Sistema Armonizado (SA) de la Organización Mundial de Aduanas. Se trata de un sistema de clasificación estandarizado que categoriza todas las mercaderías que circulan por el mundo. Así, se facilita el comercio global y se otorga transparencia y confiabilidad al sistema.

Código aduanero o arancelario: definición y características

En el comercio internacional, los productos se identifican mediante un código aceptado internacionalmente. Este código fue diseñado por la Organización Mundial de Aduanas.  Para exportar o importar, se necesita saber el código aduanero del producto.

La Organización Mundial de Aduanas agrupa los códigos en el llamado Sistema Armonizado. Es un método numérico estandarizado para clasificar los productos comercializados. El Sistema Armonizado es utilizado por las autoridades aduaneras de todo el mundo.

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Este código se denomina también código arancelario, porque las autoridades aduaneras lo utilizan para evaluar aranceles e impuestos y recopilar estadísticas.

El Sistema Armonizado se actualiza cada cinco años y sirve como base para los sistemas de clasificación de mercaderías utilizados en muchos países. Están normalizados hasta 6 dígitos, el nivel más detallado en el que se pueden hacer comparaciones entre países.

¿Cómo está organizado el código aduanero?

Para entender el código aduanero es importante conocer las reglas generales de la clasificación de mercancías. Además, reconocer la estructura del Sistema Armonizado. Se trata de un conjunto de dígitos divididos en:

Secciones y capítulos

• Secciones. Son grandes agrupamientos de mercancías que guardan una relación directa entre sí. En realidad, son tres grandes grupos: Reino de la Naturaleza, Sector Industrial y Un mismo sector económico. El Sistema Armonizado está compuesto por 21 secciones y se utilizan los números romanos del I al XXI. El sistema es progresivo: comienza con las mercancías más básicas para llegar a las más elaboradas. Por ejemplo, la sección I corresponde a «Animales vivos y productos del reino animal». En tanto la sección XXI es la de «Objetos de arte o colección y antigüedades».
• Capítulos. Comprenden agrupamientos de mercancías que guardan relación entre sí. Son en total 97 capítulos numerados del 1 al 97. Sin embargo, el capítulo 77 no se utiliza actualmente, sino que está reservado a futuras asignaciones. Cada país puede introducir uno o dos capítulos según sus necesidades. Se repite el criterio de progresividad. Es decir que siempre va de lo menos elaborado a lo más elaborado. Por ejemplo, el capítulo 02 corresponde a carne y despojos comestibles. Dentro de esta categoría encontramos la carne de bovinos fresca o refrigerada con el código aduanero 02.01. Los dos primeros dígitos del código aduanero corresponden al capítulo.

Subcapítulos, partidas y subpartidas

• Subcapítulos. Son agrupamientos que aparecen cuando se debe agregar mayor detalle a la identificación. No todos los capítulos tienen subcapítulos.  Se identifican con números romanos.
• Partidas. Son las divisiones de los capítulos.  A esta categoría se asignan los dos siguientes dígitos, es decir, el tercero y cuarto. Cada capítulo se divide en varias partidas que pueden ir desde 01 hasta 99.
• Subpartidas. Cada partida se subdivide en otros dos dígitos: quinto y sexto.

Reglas generales de clasificación arancelaria

Para una correcta asignación del código aduanero es necesario conocer las reglas de la clasificación arancelaria y las notas a cada capítulo.

Las reglas generales son seis pautas necesarias para la interpretación del Sistema Armonizado:

1. Los títulos de las secciones, capítulos o subcapítulos solo tienen valor indicativo. La clasificación está determinada legalmente por los textos de las partidas y las notas de cada sección o capítulo.

2. Artículos incompletos, mezclados o desmontados. Las partidas alcanzan o afectan al producto o artículo.

3. Mercancías constituidas por más de una materia. Pueden clasificarse en dos o más partidas de acuerdo a la regla anterior. La partida más específica tiene prioridad sobre las más genéricas. La clasificación se realiza en base a la materia o artículo que les confiere su carácter esencial. Así, esta regla establece tres métodos para la clasificación de mercancías que podrían inclurise en varias partidas. La aplicación es correlativa y excluyente.

4. Asignación por analogía. Se aplica cuando un producto no pueda clasificarse por las reglas anteriores. Se comparan con otras similares para definir la clasificación en base a elementos como denominación, características o utilización.

5. Estuches y embalajes. En general los envases y embalajes se clasifican junto con el producto cuando sean los que se utilicen normalmente para esa clase de productos.

6. Subpartidas. Esta clasificación está determinada legalmente por los textos de las subpartidas y las notas correspondientes. También por la aplicación de estas reglas, entendiendo que solo pueden compararse subpartidas del mismo nivel.

¿Cómo funciona el código aduanero en Argentina?

En Argentina se utiliza la Nomenclatura Común del Mercosur. Este código está basado precisamente en el Sistema Armonizado de Designación y Codificación de Mercaderías.

El sistema armonizado del Mercosur comprende:

• 6 Reglas generales interpretativas.
• 21 secciones.
• 99 capítulos reservados los capítulos 98 y 99 para usos particulares.
• Notas explicativas.

A nivel regional, los dígitos siete y ocho del código aduanero corresponden a la Subpartida Regional dentro del Mercosur. El dígito 7 identifica el desarrollo regional y el 8 el tratamiento tributario.

¿Cuáles son las funciones del código aduanero?

Por lo que hemos visto hasta ahora, el código aduanero ofrece una interpretación uniforme de los diferentes productos. Así, facilita el comercio internacional y el intercambio de información.

Determinar de manera incorrecta el código aduanero puede generar muchos inconvenientes. De hecho, la posición arancelaria informa sobre:

• Incentivos gubernamentales.
• Requerimientos y condiciones para la exportación del producto.
• Correcta identificación de los derechos de importación y exportación que se deben abonar.
• Tasa de estadística.
• Tratamiento arancelario.
• Preferencias arancelarias existentes para cada producto.
• Intervenciones previas. Recordemos que se refieren a la obligación de la intervención de determinados organismos como la ANMAT o la Secretaría de Salud, para la importación de ciertos productos. Por ejemplo, para la importación de algunos medicamentos o alimentos, intervienen tanto la ANMAT como la Administración Nacional de Aduanas pero previamente debe intervenir la Secretaría de Salud.
• Prohibiciones.

¿Por qué es importante la correcta determinación del código aduanero?

La correcta clasificación arancelaria es responsabilidad del importador o exportador.

Según el artículo 954 del Código Aduanero Argentino, la clasificación arancelaria incorrecta se considera una infracción. Las sanciones se gradúan según el perjuicio fiscal que cause dicho error.

Por ejemplo, si la posición arancelaria informa una prohibición y se transgrede, la multa equivale de una a cinco veces el valor en aduana de la mercadería en infracción.

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Así, determinar acertadamente el código aduanero no solamente evita ser penalizado, sino que también puede privar al importador o exportador de beneficios arancelarios u otras preferencias.

Por este motivo es crucial que esté bien realizada. En general la clasificación arancelaria queda a cargo del Despachante de Aduana, pero la AFIP cuenta con un servicio de consultas normalizado por la resolución general AFIP 1618/2003. Sin embargo, aunque la consulta debe ser realizada por el contribuyente, se exige la participación de un despachante de aduanas o un profesional del derecho.

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Hasta acá llegamos con la nota «¿Qué es un código aduanero y cuál es su función?  Esperamos te haya sido útil. Recordá que en Cómo importar en Argentina somos especialistas en clasificación arancelaria. Contáctanos para más información.

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