Más del 80% de las mercancías del comercio mundial viajan en diferentes tipos de buques.  Por ese motivo, una interrupción en los puertos o las rutas de navegación hacen que los productos, energía o medicamentos no lleguen a quienes los necesitan.  Después de la pandemia de COVID-19, la invasión de Rusia a Ucrania y las consecuencias del cambio climático, nadie sabe cuándo llegará la próxima tormenta. Los puertos, empresas navieras y operadores del transporte marítimo deben prepararse, como todos, para un futuro incierto. La meta es lograr cadenas de suministro más eficientes, resilientes y ecológicas. Para saber cómo serán los buques del futuro descubramos los que existen ahora.

Clasificación de los tipos de buques

Los tipos de buques se clasifican de acuerdo a diversos criterios. En primer lugar, según su finalidad, hay  grandes familias de buques:

• Transporte de pasajeros.
• Buques pesqueros.
• Navíos mercantes.
• Buques especializados: hospital, escuela, oceanográficos, entre otros.
• Barcos de guerra.

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A su vez, dentro de los buques mercantes, hay cuatro grandes grupos:

1. Buques de transporte de mercancías. Aquí encontramos los frigoríficos, petroleros, transporte de cargas en general y otros que veremos más adelante.
2. Embarcaciones especializadas. Dragas, reabastecedores de plataformas fuera de la costa. Buques heavy-lift, son semisumergibles que sirven para el transporte de grandes cargas que no pueden ser transportadas en buques convencionales.
3. Embarcaciones de servicio. Balizadores y barcos de amarre.
4. Naves de apoyo. Remolcadores.

Los buques mercantes o de carga, a su vez, admiten diferentes clasificaciones según:

• Tipo de mercancías. En esta categoría entran las cargas generales, embaladas o estibadas de diferentes maneras y las mercancías a granel, sólidas o líquidas.
• Naturaleza del envío. El envío de cargas marítimas puede tomar muchas formas. Por ejemplo cargas generales, cargas especiales o peligrosas.

Tipos de buques para transporte de mercancías a granel

Como vimos anteriormente hay dos tipos de graneles: sólidos y líquidos. En tanto, encontramos dos tipos de buques graneleros: cargueros para el granel sólido, y buques cisterna para el granel líquido. Además, hay un tipo de buque especializado para hidrocarburos llamado petrolero.

Buques cargueros

Los buques cargueros constan de varias bodegas cerradas por paneles móviles para transportar cualquier tipo de granel seco. Su tamaño es variable, según el volumen y tipo de la carga.

Según la capacidad, se clasifican en:

• Handsyze. Transporta menos de 40.000 toneladas.
• Supramax. Para transportar entre 40.000 y 60.000 toneladas.
• Panamax. Transportan de 60.000 a 85.000 toneladas.
• Capesize. Transportan más de 85.000 toneladas.
• Valemax. Es un tipo de buque de estructura reforzada para el transporte de más de 400.000 toneladas de carga pesada, como mineral de hierro.

Los buques cargueros dependen de la infraestructura portuaria para la carga y descarga de las mercancías. Sin embargo, hay algunos tipos de buques cargueros pequeños equipados con grúas para facilitar las operaciones.

Más de un tercio del tonelaje del comercio internacional viaja en buques cargueros.  Las mercancías se cargan directamente en la bodega del buque.

Buques cisterna

Están destinados al transporte de graneles líquidos. Existen cuatro tipos de buques cisterna:

1. Metaneros. Transportan gas natural.
2. Petroleros. Como su nombre lo indica, sirven para el transporte de combustibles líquidos como el petróleo y sus derivados.
3. Butaneros. Transportan gases licuados y butano.
4. Quimiqueros. Para el transporte de productos químicos líquidos.

Los buques cisterna se cargan y descargan mediante un sistema de bombeo integrado en el puerto.

Tipos de buques para el transporte de cargas generales

Hay varios tipos de buques según el modelo de transporte de la mercancía. A su vez, éste está determinado por el tipo de carga.

• Con embalaje. Requiere ser estibada y protegida. Por ejemplo cajas de conserva, tambores de aceite, bidones con químicos.
• Suelta  o no contenedorizada. Mercancías que no requieren embalaje, como planchas de hierro, tubos, rieles.
• Unitarizada. La carga se agrupa y embala en un solo bulto para agilizar la estiba. Admite categorías como carga paletizada, preeslingada y contenedorizada.
• Contenedorizadas. Cualquier tipo de carga o producto que se encuentre dentro de un contenedor, inclusive mercancías a granel. Por ejemplo, se utiliza para el transporte de líquidos alimenticios.

Ahora veremos los tipos de buques para el transporte de cargas generales.

Buques Ro-ro

Su nombre proviene de la expresión inglesa Roll-On/Roll-Off. Es decir, entrar y salir rodando. Son un tipo de buques marítimos para el transporte de carga rodada o remolcada. Por ejemplo, vagones, maquinaria agrícola, camiones, vagones, autos.

Estos buques requieren poca manipulación, ya que cuentan con una rampa de acceso móvil que facilita la carga y descarga. Se calcula que la flota de buques ro-ro está integrada por unos 1400 buques que pueden transportar entre 7.000 y 8.000 vehículos.

Portacontenedores

Permiten el transporte marítimo de mercancías a destajo. El 85% del transporte marítimo internacional son buques portacontenedores. Las operaciones de carga y descarga se realizan rápidamente mediante grúas instaladas en el propio buque.

Potentes y veloces, su tamaño se mide en función de la capacidad de transporte de contenedores. Los más grandes miden casi 300 metros de largo y pueden transportar hasta 8.000 TEU. Recordemos que ésta es una medida de capacidad equivalente a un contenedor de 20 pies.

Cargas generales

Este tipo de buques consta de bodegas y cubiertas interpoladas, aptas para el transporte de carga seca. No cuentan con espacio para contenedores. Sí están dotados de sus propias grúas para realizar la carga y descarga en los puertos.

Buques refrigerados

Son embarcaciones rápidas y de tamaño mediano. Transportan alimentos enfriados o congelados. Es decir, mercancías que requieren mantenerse a una temperatura muy baja. Estos tipos de buques constan de tres a cinco bodegas.

Transporte marítimo de ganado y animales vivos

El transporte marítimo de animales vivos o ganado en pie es sumamente especializado. En realidad, el transporte de animales vivos está bajo la lupa, después de que estallaran varios escándalos en Europa con el transporte de ovejas y bovinos.

Más allá de esto, son buques equipados con todo lo necesario para el bienestar animal durante el viaje. Hay dos tipos de buques ganaderos:

1. Abiertos. Los corrales se ubican en cubiertas abiertas, con ventilación natural.
2. Cerrados. Los animales viajan en bodegas o cubiertas cerradas, protegidos de factores meteorológicos. Este modelo está dotado de sistemas mecánicos de ventilación.

Tipos de buques para el transporte de cargas peligrosas

Existe reglamentación para el transporte de cargas peligrosas en los tipos de buques convencionales. Por ejemplo, algunos buques tienen un espacio específico para el almacenamiento de mercancías peligrosas llamado bodeguín.  Sin embargo, también hay buques especializados en el transporte de mercancías peligrosas.

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Los tipos de buques para el transporte de mercancías peligrosas son:

• Quimiqueros. Transportan líquidos peligrosos a granel. Deben tener medidas de seguridad como doble casco y tanques de acero. Se caracterizan por su entramado de tuberías y tanques para llevar distintos productos al mismo tiempo. Hay tres tipos de buques quimiqueros según el grado de peligrosidad de los productos a transportar.
• Petroleros. Hay dos tipos de buques petroleros según el tipo de hidrocarburo que transporten.
• Gaseros. También hay varios modelos o tipos de buques gaseros. Además, algunos tipos de buques gaseros se identifican por el sistema creado por las empresas de gas, como Gaz o Technigaz.

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Hasta acá llegamos con la nota «Diferentes tipos de buques en el transporte marítimo». Esperamos te haya sido útil. Recordá que en Cómo Importar en Argentina somos especialistas  en desarrollo de proveedores y productos. Contactanos para más información.

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