La trazabilidad de los productos es la capacidad de seguir un producto a lo largo de la cadena, desde el suministro de materia prima hasta su eliminación. La finalidad es saber cuándo, dónde y por quién fue fabricado. En un mundo donde la calidad y la seguridad son cruciales, la trazabilidad está cobrando cada vez mayor importancia. Actualmente, las normas de trazabilidad se aplican en muchísimas industrias. Especialmente lo hacen las alimenticias y farmacéuticas. Sin embargo, es floreciente es la industria automotriz y de componentes electrónicos. A continuación, por qué la trazabilidad es hoy en día un sistema imprescindible en la gestión de la calidad.

Trazabilidad de los productos y normas ISO

La trazabilidad de los productos está definida en la norma ISO 9001. Recordemos que las normas ISO surgen de la Organización Internacional para la Estandarización, una entidad independiente internacional integrada por 168 organismos nacionales de normalización.

Así, la norma 9001 se refiere a la gestión de calidad, especificando el concepto de trazabilidad en dos aspectos: medición e identificación. En términos generales, la norma ISO 9001 estipula los siguientes requisitos de trazabilidad:

• Utilizar los medios adecuados para identificar los productos, cuando sea necesario garantizar la conformidad con normas o etiquetado.
• Identificar el estado de los productos para su seguimiento y medición a lo largo de toda la cadena de producción y prestación de servicios.
• Controlar la identificación única cuando la trazabilidad sea un requisito.
• Conservar la documentación que permita identificar y seguir el producto.

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En síntesis, la norma ISO 9001 permite seleccionar los medios de identificación apropiados en cada etapa de la cadena para facilitar la identificación de salidas como productos terminados. Además, protege la información relacionada con cada etapa del proceso.

La ventaja de la trazabilidad es que todas las partes involucradas, incluidos los consumidores, pueden conocer el estado del producto. Además, al vincularlos con la información, se garantiza la seguridad del producto.

Tipos de trazabilidad de los productos

Teniendo siempre en mente garantizar a los consumidores que se cuenta con la información sobre el origen y diferentes etapas del producto, las empresas pueden optar por los siguientes tipos de trazabilidad:

• Aguas arriba. La trazabilidad de los productos aguas arriba representa todas las herramientas y medios utilizados antes del inicio de la cadena de producción. Permite identificar proveedores y materias primas.
• Aguas abajo. En lo que se refiere a aguas abajo, representa todos los medios y herramientas puestos en marcha al final de la producción.
• Interna. Es el seguimiento de todo el proceso dentro de la planta de producción.

Más allá del método, lo más importante es escribir la información que buscan los clientes de manera clara y duradera en el embalaje del producto.

Impacto de la trazabilidad en la cadena de suministro

Tener una cadena de suministro transparente es clave para cualquier empresa que quiera garantizar la fiabilidad de sus productos o servicios. La trazabilidad de los productos contribuye a esta transparencia al informar claramente al consumidor acerca de las distintas etapas o procesos hasta llegar a sus manos.

Además, contar con un sistema de trazabilidad permite detectar los problemas de calidad y actuar rápidamente. Así, se brinda protección al consumidor, al mismo tiempo que se pueden prevenir daños, e identificar y resolver problemas de gestión de calidad.

Para garantizar un proceso eficiente de trazabilidad de los productos, se establecen una serie de símbolos de identificación comunes a todas las empresas implicadas. Así, se facilita la identificación y comprensión por parte de todos los interesados en un seguimiento de la trazabilidad.

Los beneficios de una cadena de suministro clara y transparente se reflejan en una nueva relación con la clientela y los consumidores, basada en la confianza y la fidelidad. Además, permite construir alianzas más fuertes con los grupos de interés, atraer nuevos socios y contribuye a la retención de talentos.

¿Qué información se debe recopilar y en qué formato se presenta?

A los fines de la trazabilidad, se debe recopilar información adecuada de cada uno de los procesos. Además, no solamente incluye el producto, sino también el lugar de producción. Otros datos importantes son los números de lote, fecha de vencimiento y día y hora de fabricación. También los detalles de inspección y remitente de cada proceso.

En esencia, la información se refiere a los siguientes eslabones de la cadena:

• Industria.
• Producto.
• Proceso.

Por ejemplo, en la industria manufacturera, es importante conocer al vendedor, los detalles de fabricación, inspecciones, línea de producción y destinatario. En tanto, en la industria alimentaria lo más importante son los datos del productor y lugar de producción, siguiendo con la fecha y hora de envasado y fecha de vencimiento.

Formatos de presentación

En cuanto a los formatos de presentación de la información, hay una amplia variedad de posibilidades. Por ejemplo, números y caracteres, códigos de barras y datos electrónicos. Los formatos de presentación están asociados a un medio de almacenamiento, como una etiqueta de papel o una etiqueta inteligente.

Formatos de grabación

Para garantizar la trazabilidad de los productos, no solamente se debe colocar la información sino que ésta debe recopilarse y administrarse. Esta etapa se realiza mediante los medios de grabación.

Si bien hay medios muy sofisticados, como las etiquetas electrónicas, en realidad los medios deben seleccionarse en función de las posibilidades y recursos de la empresa productora.

Por ejemplo, se pueden escribir los datos a mano en un registro, o ingresar y leer la información a través de un lector de códigos de barras. Además, se puede utilizar una combinación de estos. Por ejemplo, al entregar un producto se registra la fecha a mano en una planilla, pero luego los datos se digitalizan y se guardan en la nube.

Trazabilidad, calidad y rendimiento

Implementar un sistema de trazabilidad de los productos implica la necesidad de recopilar y administrar una gran cantidad de datos. Esto se hace a lo largo de todas las etapas de la producción.

Estos datos constituyen una base en la que la empresa puede apoyarse para desarrollar varias áreas realacionadas con la gestión. Por ejemplo, análisis predictivo, ajustes de funcionamiento, control de calidad de procesos o cronogramas de producción.

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Como tal, la trazabilidad de los productos también mejora la productividad y eficiencia de las empresas. Es decir, permite identificar y corregir las fallas que se produzcan  de manera rápida y eficiente. Los controles posteriores permiten que las fallas no se repitan.

La trazabilidad de los productos en Argentina

En Argentina se encuentran reguladas la trazabilidad de los productos alimenticios y farmacéuticos.

Respecto de los alimentos, se determina la información que debe aparecer de manera obligatoria en los rótulos:

• Denominación de venta del alimento.
• Lista de ingredientes.
• Contenido neto.
• Identificación del origen.
• Identificación del lote.
• Fecha de duración mínima.
• Preparación e instrucciones de uso del alimento cuando corresponda.
• Información nutricional.

En tanto, el Sistema Nacional de Trazabilidad de Productos Médicos es una herramienta que permite validar la cadena de distribución e implantación de medicamentos.

Consiste en la identificación individual y unívoca de cada unidad de producto, y el seguimiento a través de toda la cadena de distribución:

• Titulares de registro, es decir, productores o importadores.
• Distribuidores de productos médicos.
• Establecimientos asistenciales.
• Médicos.
• Pacientes.

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Hasta aquí llegamos con la nota «La trazabilidad de los productos: clave para la transparencia en la cadena de suministro». Esperamos que te haya sido útil. Recordá que en Cómo importar en Argentina somos especialistas en desarrollo de proveedores y productos. Contactanos para más información.

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